Análise bioquímica e estudos da relação estrutura-função da proteína desacopladora mitocondrial de plantas

Resumo

A proteína desacopladora mitocondrial foi inicialmente descrita em tecido adiposo marrom de mamíferos (denominada uncoupling protein - UCP). A UCP tem como principal função catalisar o desacoplamento da cadeia transportadora de elétrons da fosforilação oxidativa. A existência de uma proteína desacopladora em plantas só foi evidenciada em mitocôndrias isoladas de tubérculos de batata (Solanum tuberosum) por Vercesi e colaboradores em 1995, sendo a mesma denominada PUMP (plant uncoupling mítochondrial protein). Desde então, diversos cDNAs que codificam para proteínas desacopladoras em plantas foram identificados e isolados em diferentes espécies, e estudos bioquímicos e fisiológicos das mesmas vêm sendo realizados. Entretanto, os trabalhos realizados até o momento têm gerado inúmeras indagações sobre as suas funções. A fim de tentar elucidar algumas destas questões, o presente projeto pretende investigar a atividade bioquímica de uma proteína desacopladora de uma planta monocotiledonea (milho) procurando relacioná-la com as propriedades já descritas para as UCPs de dicotiledôneas. Adicionalmente, o papel de aminoácidos conservados em UCPs de plantas será investigado empregando-se mutações pontuais e experimentos de reconstituição. Neste caso optou-se por utilizar a proteína desacopladora mitocondrial de Arabidopsis thaliana cujas propriedades bioquímicas estão plenamente determinadas. (AU)