Caracterização e papel do núcleo pontino caudal no reflexo auricular associado ao reflexo auditivo de sobressalto

Resumo

O núcleo pontino caudal (PnC) é a porção da formação reticular romboencefálica na qual se localizam os neurônios que recebem a informação auditiva e a transmitem a medula, sendo um elemento essencial no circuito que medeia o reflexo auditivo de sobressalto. No rato, PnC contém grande variedade de neurônios retículo-espinais, mas somente alguns processam informação auditiva relacionada com este reflexo. É importante caracterizar estes neurônios já que eles são os responsáveis por grande quantidade de processos de modulação quantitativa ou qualitativa do reflexo auditivo de sobressalto. Em muitos animais, este reflexo apresenta um componente motor da orelha associado, que confere ao animal capacidade de orientar-se e atender seletivamente a um estímulo significativo do meio. Tanto os neurônios do PnC quanto os neurônios da raiz coclear (CRN) projetam-se ao subnúcleo medial do núcleo motor do nervo facial, região aonde se localizam os neurônios que inervam os músculos da orelha. Porém, a projeção direta dos CRN poderia explicar a curta latência dos músculos auriculares no reflexo auditivo de sobressalto. Desta forma os objetivos deste trabalho são: tipificar os neurônios do núcleo reticular pontino caudal implicados no reflexo auditivo de sobressalto; confirmar em microscopia eletrônica a projeção dos neurônios da raiz coclear ao núcleo motor do nervo facial; e estudar a implicação da projeção destes neurônios no componente auricular do reflexo auditivo de sobressalto, no rato. (AU)