Exposição de ratos machos adultos ao metilmercúrio: parâmetros reprodutivos e histofisiologicos associados à fertilidade e quantificação das diferentes espécies químicas de mercúrio

Resumo

O mercúrio é um metal não essencial encontrado naturalmente no meio ambiente nas formas de mercúrio metálico (Hgo), mercúrio inorgânico (i-Hg) ou mercúrio orgânico (o-Hg). Alguns microrganismos (bactérias e fungos) podem modificar a forma de mercúrio do meio ambiente, transformando-o principalmente em metilmercúrio (MeHg). Peixes e alimentos de origem marinha acumulam predominantemente esta forma de mercúrio, e são as principais fontes de exposição humana a forma orgânica do metal. Os principais efeitos adversos atribuídos à exposição ao mercúrio são: efeitos gastrointestinais, renais, músculos-esqueléticos, hepáticos, cardiovasculares e principalmente neurológicos. Recentemente, estudos demonstraram que o metilmercúrio é tóxico ao aparelho genital masculino e tem efeitos diversos em animais expostos pré e pós-nascimento, e sobre animais adultos, acarretando danos na espermatogênese, diminuindo peso de órgãos reprodutores e reduzindo os níveis de testosterona. Tendo em vista tais complicações, o presente estudo tem por objetivo avaliar o potencial efeito tóxico do metilmercúrio em alguns parâmetros reprodutivos, principalmente sobre a espermatogênese e fertilidade, em ratos machos adultos. Para tanto serão avaliados parâmetros reprodutivos tais como análise espermática (produção diária de espermatozóides, número e tempo de trânsito dos espermatozóides no epidídimo, morfologia e motilidade), dosagem plasmática de testosterona, imunohistoquímica para AR (receptor de andrógeno) e ER (receptor de estrógeno), análises histopatológicas e morfométricas, análise do índice apoptótico baseado no método do TÚNEL e dosagem da proteína espermática SP22, um biomarcador de fertilidade, por ELISA. Também serão realizadas dosagens de metilmercúrio em sangue e em tecidos de órgãos reprodutores por espectrômetro de massas acoplado à cromatógrafo líquido. Tais análises se fazem importantes na compreensão dos efeitos do metilmercúrio sobre o sistema reprodutor masculino, principalmente sobre a espermatogênese, o potencial fértil, e em processos que possam envolver alterações morfofuncionais de ductos e glândulas sexuais acessórias. (AU)