Alterações do sono e da secreção de corticosterona durante a extinção da tarefa de condicionamento de medo ao contexto

Resumo

Estudos a respeito da função do sono na consolidação da memória mostram que o estresse pode ser um fator interferente importante. Os hormônios do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal liberados em resposta ao estresse exibem efeito de curva em U invertido, tanto no sono quanto na memória, de modo que em concentrações intermediárias, a corticosterona (CORT) pode induzir um rebote (aumento) de sono e melhorar o desempenho de ratos em tarefas de memória, enquanto que em concentrações baixas ou altas, induzem vigília e prejudicam o desempenho. Diversos estudos mostram que durante o aprendizado de uma tarefa aversiva, como o condicionamento de medo ao contexto (CMC), o choque nas patas pode induzir a liberação de CORT em concentrações suficientes tanto para melhorar o desempenho nesta tarefa quanto para induzir um aumento de sono. Desta forma, o estresse torna-se uma variável interferente no que diz respeito ao aumento de sono subseqüente ao aprendizado (que pode ocorrer pelo aprendizado per se ou pelo estresse). Portanto, no presente projeto, pretende-se investigar a influência da CORT sobre o sono e a memória acompanhando a resposta deste hormônio, assim como o padrão de sono de animais durante a aquisição e a extinção da tarefa de CMC, em um protocolo que envolve a apresentação e a retirada do estímulo aversivo, o choque nas patas.