Seleção e avaliação de promotores e genes potenciais para resistência ao Huanglongbing (greening) dos citros

Resumo

A citricultura brasileira se destaca como uma das mais importantes atividades do agronegócio, sendo o Estado de São Paulo o principal produtor de citros e o maior exportador de suco concentrado congelado. A baixa produtividade brasileira (média de 2 caixas/planta/ano) está estritamente associada à expansão simultânea de pragas e doenças, com significativo reflexo nos custos de produção, ao fato de grande parte dessa produção ser conduzida em áreas não irrigadas, e à estreita base genética utilizada. Nos últimos vinte anos várias doenças e pragas de importância econômica têm sido relatadas, entre elas a clorose variegada dos citros, a leprose, a pinta preta, a mancha de alternaria, a morte súbita, o bicho furão, a minadora, cochonilhas, etc. Até então não havia sido relatada a ocorrência de uma das principais doenças dos citros: o huanglongbing (HLB,ex-greening), considerada uma das principais doenças dos citros em todo o mundo. Em 2004 a bactéria causadora dessa doença, Candidatus Liberibacter spp., foi detectada no Estado de São Paulo, confirmando com o desenvolvimento de sintomas típicos da doença. O HLB é uma das mais severas e destrutivas doenças de citros, com prejuízos no desenvolvimento da planta (clorose, queda de folhas, redução de crescimento e de sistema radicular) e na produção de frutos (deformação, abordo de sementes, queda acentuada e redução de crescimento). A bactéria causadora não é cultivada, multiplica-se nos vasos do floema e é transmitida pela Diaphorina citri, um psilídeo comum nos pomares. Uma das maneiras de se combater a doença é a obtenção de plantas resistentes. O objetivo deste trabalho é identificar e clonar genes envolvidos na resistência ao HBL e promotores tecido-específicos a partir das informações disponíveis no banco de dados do projeto de seqüências expressas (EST) de citros (CitEST). Para tal, transcritos com expressão tecido-especifico, principalmente floema-específico, serão identificados in silico e seu padrão de expressão confirmado em experimentos de RTPCR. Genes potencialmente relacionados à resistência ao HLB serão identificados e clonados em cassetes de expressão, assim como promotores de expressão específica. Deve-se identificar promotores ativos exatamente no local de atuação do patógeno, que poderão ser utilizados na obtenção de plantas transgênicas resistentes. (AU)