Estudo filogenético de Priocharax Weitzman & Vari (Teleostei, Characiformes, Characidae) em um contexto ontogenético: uma abordagem do processo de miniaturização

Resumo

A região neotropical abriga a ictiofauna de água doce mais diversa do planeta, com muitas formas diminutas. Dentre estas, destacam-se as espécies miniatura cujos adultos não ultrapassam 26 mm de comprimento padrão, que somam mais de 120 espécies neotropicais conhecidas, aproximadamente metade na família Characidae. Priocharax é um gênero da Amazônia que inclui dois dos menores caracídeos conhecidos. Recentemente, foi proposto como proximamente relacionado à Heterocharax, Hoplocharax e Lonchogenys, todos com representantes muito diminutos, porém as relações entre estes gêneros não foram totalmente estabelecidas. Peixes miniatura apresentam características pedomórficas que dificultam a definição de homologias e consequentemente de suas relações filogenéticas. Para contornar este problema, alguns autores sugeriram uma abordagem comparando a anatomia do táxon miniatura com séries ontogenéticas de espécies não-miniaturas relacionadas para se determinar os eventos de heterocronia envolvidos em sua evolução. Esta abordagem foi utilizada em estudos com ciprinídeos miniatura, mas nunca foi proposta envolvendo os Characifonnes miniatura da região neotropical. Um dos motivos para isso é a inexistência de séries ontogenéticas modelo que possam ser utilizadas em estudos de desenvolvimento comparativos envolvendo Characiformes. Propõe-se realizar um estudo osteológico de Priocharax e estabelecer a sequência de ossificação de Salminus, um representante não-miniatura de Characidae. Com base na comparação entre a osteologia de Priocharax e a série ontogenética, será possível determinar os eventos heterocrônicos envolvidos em sua evolução e re-acessar as relações filogenéticas com os gêneros relacionados. (AU)