Desvendando o papel da rizobactéria Azospirillum brasilense nas defesas de Zea spp. contra Spodoptera frugiperda (Lepidoptera: Noctuidae)

Resumo

A seleção de características visando aumentar a taxa de crescimento e produtividade, direcionada pelo processo de domesticação, acarretou um custo elevado para a defesa das plantas, tornando-as mais suscetíveis ao ataque de herbívoros. Enquanto muitas pesquisas investigam as interações de comunidades acima do solo, está cada vez mais claro que microrganismos simbiontes de plantas podem impactar essas interações. As rizobactérias promotoras de crescimento de plantas (RPCPs) podem influenciar a resposta das plantas ao ataque de herbívoros, ajudando a compensar defesas enfraquecidas ou perdidas durante a seleção artificial. Porém, existe uma lacuna de conhecimento em relação aos efeitos da inoculação de Azospirillum brasilense na performance de Spodoptera frugiperda J.E. Smith (Lepidoptera: Noctuidae), uma das pragas de maior relevância para a cultura do milho. Nesse estudo, será explorado o efeito da RPCP A. brasilense na defesa de plantas de milho (Zea mays mays) e teosinto (Z. luxurians), seu ancestral selvagem, ao ataque da lagarta-do-cartucho, de modo a avaliar: (i) o perfil de compostos voláteis constitutivos e induzidos pela herbivoria de S. frugiperda; (ii) o comportamento do parasitoide larval Aleiodes ceres Shimbori (Hymenoptera: Braconidae); e (iii) a performance larval e preferência de oviposição de S. frugiperda. O presente projeto, propõe a investigação do efeito da inoculação de A. brasilense nas defesas de plantas de milho e a caracterização da resistência de Z. luxurians à S. frugiperda e contribui para a compreensão dos efeitos da domesticação na resposta funcional de microrganismos benéficos na proteção da planta ao ataque de herbívoros. Os resultados referentes à resposta quimiotáxica de A. ceres aos voláteis de plantas de milho podem favorecer o desenvolvimento de programas de controle biológico utilizando semioquímicos para o controle da lagarta-do-cartucho.