Evolução da modularidade e integração morfológica craniana em Odontoceti (Mammalia, Cetacea) - mamíferos nadadores restritos e dependentes som

Resumo

Os cetáceos são mamíferos aquáticos da ordem Artiodactyla que tem como fóssil mais antigo um mamífero terrestre do início do Eoceno (~ 54 Ma). Este clado, compreende os cetáceos-tronco ou 'archaeocetos' e táxons existentes nas subordens Odontoceti (c. 78 espécies) e Mysticeti (c. 15 espécies). Os cetáceos apresentam intrigantes modificações cranianas relativas ao 'telescópio', à notável assimetria direcional - apenas nos odontocetos recentes, e às especializações alimentares. Essas variações cranianas têm sido associadas às adaptações no aparato alimentar e na produção sonora para explorar nichos ecológicos específicos. O conhecimento atual sobre os odontocetos, sugere a presença de módulos cranianos associados ao uso do ambiente (e.g. águas costeiras ou oceânicas), as características da dieta (e.g. peixe ou cefalópodes), e a produção sonora para exploração do ambiente (i.e. ecolocalização). Ainda assim, a diversidade dos módulos cranianos e sua integração permanecem como uma lacuna no conhecimento, com destaque para as mudanças ocorridas ao longo da filogenia, como aqui proposto. Com base no conhecimento de que crânios de mamíferos possuem distintos módulos funcionais, e diferenças na interação entre estes, a presente proposta visa identificar os módulos morfológicos no crânio dos odontocetos. Além de investigar os padrões e a magnitude de integração destes módulos associadas ao desenvolvimento, à função e a evolução deste táxon. A amostra compreende H2.600 crânios das c. 78 espécies de odontocetos pertencentes à 40 coleções. Medidas lineares resultantes da conversão de coordenadas 3D obtidas por morfometria geométrica serão utilizadas em análises relativas à forma e de modelagem estatística para verificar a associação da forma com pressões de seleção referentes à interação com os ambientes.