Aproveitamento de subproduto da extração de ágar de Gelidium spp. como ingrediente alternativo para alimentos aquáticos: Rumo à economia circular e à sustentabilidade

Resumo

A crescente demanda por proteína animal para consumo humano tem levado à intensificação dos processos produtivos, ao uso de medicamentos e de tecnologias agrícolas. Atualmente, a dourada (Sparus aurata) é amplamente produzida em aquicultura intensiva, gerando benefícios significativos para a indústria e melhorando as economias de muitos países. No entanto, o compromisso de reduzir a proporção de produtos tradicionais derivados da pesca (farinha e óleo de peixe) na alimentação aquática pressionou a utilização de alimentos alternativos, conhecidos por diminuir algumas características nutricionais e de qualidade dos produtos do mar. Portanto, é urgente desenvolver novos alimentos que reduzam a dependência da indústria de rações aquáticas em farinha e óleo de peixe, garantindo ao mesmo tempo a adequação desses alimentos para promover a produtividade zootécnica, a saúde dos peixes e a qualidade do filé. Os subprodutos agroindustriais representam um recurso subutilizado de nutrientes. Através da correta avaliação e formulação de rações, estes produtos podem ser convertidos numa fonte adicional de ingredientes nutritivos para rações aquáticas que podem substituir produtos da pesca e da agricultura tradicional em rações aquáticas. Isto abre novas oportunidades de mercado para o desenvolvimento de produtos inovadores para alimentos aquáticos, através da valorização da biomassa produzida localmente e subutilizada, com pouca ou nenhuma utilização como alimento humano. A valorização das macroalgas e dos seus subprodutos é de grande interesse prático no âmbito dos princípios de redução da pressão sobre os recursos terrestres e de combate às alterações climáticas no contexto da bioeconomia azul. A produção de macroalgas está a aumentar como uma estratégia ambientalmente sustentável para a absorção de carbono, mas ainda é subvalorizada e utilizada de forma ineficiente. As macroalgas possuem moderado teor de proteínas e são ricas em compostos com propriedades funcionais, como antimicrobianas, antioxidantes e imunomoduladoras. Esses compostos têm um alto potencial para aplicação em rações aquáticas como novos ingredientes para aumentar o desempenho dos peixes, a digestibilidade dos nutrientes e a resistência ao estado imunológico ou oxidativo. Aquafeed que incorpora estes produtos inovadores à base de macroalgas apoiará a sustentabilidade da aquicultura e a economia azul. Portanto, este estudo visa desbloquear todo o potencial do subproduto da extração de ágar de Gelidium spp como novo ingrediente alimentar. Este ingrediente inovador será testado em dourada, que desempenha um papel importante no setor aquícola europeu, avaliando o seu impacto no desempenho zootécnico, no estado nutricional e oxidativo e na função intestinal. Este estudo contribuirá para uma economia azul circular e de baixo carbono (Objetivo de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas, ODS 12) e para fornecer alimentos de alta qualidade para consumo humano (ODS 1 e 2), maximizando a produção de peixe através do desenvolvimento de rações aquáticas ecológicas, com impactos ambientais reduzidos (ODS14) e contribuindo para a descarbonização (ODS13). Também criará novas oportunidades de emprego e rendimento para as comunidades rurais costeiras (ODS8) que poderão envolver-se na recolha de algas marinhas e na produção de macroalgas.