Registrando circuitos neurais: imageamento de cálcio in vivo

Resumo

Microendoscopic Calcium Imaging é uma técnica que permite o monitoramento da atividade neural em animais em movimento, o que torna possível estabelecer uma relação direta entre a atividade de uma região específica do encéfalo e o comportamento do animal. Essa técnica se baseia no registro das flutuações da concentração de Ca2+ intracelular em neurônios expressando indicadores codificados geneticamente (e.g. GCaMP) para esses íons. A fluorescência emitida por esses indicadores é capturada por um microscópio fluorescente miniaturizado, o qual é fixado no crânio do animal. Isso nos permite registrar a população de célula que expressa o indicador fluorescente, com resolução espacial e temporal. Essa metodologia será muito útil para o estudo de circuitos neurais associados com a defesa social, como o circuito septo-hipocampal-hipotalâmico, visto que ela nos permitirá avaliar a dinâmica da atividade desse circuito durante a derrota social. Durante o período de estágio no Instituto Max Planck de Inteligência Biológica, iremos colaborar com projetos em andamento que envolvam o uso do imageamento de cálcio in vivo. Mais especificamente, colaboraremos com o estudo do papel de neurônios da amígdala central no comportamento alimentar. Essa experiência será importante para que, no futuro, possamos implementar essa técnica no Brasil. (AU)