Investigação dos impactos da redução de sulfato na atividade hidrogenogênica durante a fermentação termofílica da vinhaça de cana-de-açúcar

Resumo

Um dos maiores desafios do setor sucroenergético brasileiro consiste no gerenciamento da vinhaça oriunda do processo de produção do etanol. Recentemente, têm sido desenvolvidas tecnologias pautadas na sustentabilidade desse processo onde pode-se concomitantemente tratar a vinhaça e recuperar energia na forma de biogás para fornecer energia na planta da própria usina. Entretanto, as elevadas concentrações de sulfato comumente encontradas na vinhaça acabam por afetar diretamente as rotas metabólicas da digestão anaeróbia e consequentemente a produção do biogás. Além de, reduzir a geração de metano significativamente o sulfato também acaba por contaminar esse biogás com gás sulfeto que pode ser até mesmo corrosivo. A purificação do biogás possui um custo muito elevado tornando o processo inviável financeiramente. Dessa forma, por meio desse projeto e de estudos realizados no Laboratório de Processos Biológicos (LPB) da Escola de Engenharia de São Carlos da Universidade de São Paulo (EESC/USP), inclusive pelo próprio autor, busca-se ampliar o entendimento sobre reatores sulfetogênicos-acidogênicos e o impacto da redução desulfato na acidogênese, especificamente sobre a produção de biohidrogênio, uma vez que os estudos desenvolvidos ainda não indicaram o real impacto da sulfetogênese sobre a atividade hidrogenogênica. Espera-se assim, utilizar-se da acidogênese como uma etapa estratégica para a remoção de sulfato. Os experimentos serão conduzidos em reatores em batelada e seguirão um planejamento experimental, a partir do qual também pretende-se estabelecer condições operacionais que favoreçam a sulfetogênese.