Identificação de vias para o catabolismo de compostos aromáticos derivados da lignina em Xanthomonas axonopodis pv citri

Resumo

A lignina é um heteropolímero aromático que corresponde a cerca de 30% do carbono orgânico disponível em nossa biosfera. Nas plantas, ela tem o papel de conferir resistência mecânica às células, sustentação para o sistema vascular e resistência contra patógenos. Na indústria, é um dos principais subprodutos do processo de fabricação de papel e de etanol celulósico, sendo produzida na escala de milhares de toneladas ao ano. Embora seja uma fonte promissora de compostos aromáticos renováveis para a indústria química, o destino vigente da lignina tem sido a queima para produção de energia. Isso se deve, em parte, à ausência de processos consolidados para sua conversão em produtos de maior valor agregado. Um dos principais gargalos para a valorização da lignina está em sua heterogeneidade estrutural. A despolimerização da lignina resulta numa mistura heterogênea, o que impõe desafios técnicos consideráveis para se chegar em produtos de alta pureza. Nesse contexto, microrganismos capazes de converter essa heterogeneidade em compostos centrais do metabolismo de carbono têm sido amplamente estudados a fim de se desenvolver uma solução biotecnológica para essa questão. Poucas espécies bacterianas, como Pseudomonas putida, têm sido estudadas e geneticamente modificadas para esse fim. Porém, outras espécies aparentemente promissoras, como as do gênero Xanthomonas, permanecem praticamente inexploradas. Assim, o escopo desse projeto consiste em identificar rotas de conversão de compostos aromáticos derivados da lignina em Xanthomonas, usando Xanthomonas axonopodis pv citri como modelo. Com isso, esperamos revelar genes que possam ser úteis para o desenvolvimento de plataformas microbianas para a valorização da lignina. (AU)