Regulação da dinâmica de comunidades e ecossistemas por grandes herbívoros de florestas tropicais

Resumo

Os grandes mamíferos têm um papel essencial na estruturação dos ecossistemas e na regulação de funções ecossistêmicas chave. Porém, enquanto em ecossistemas de pradaria esse papel é bem caracterizado, nas florestas tropicais esse papel tem recebido pouca atenção. Neste projeto propomos testar experimentalmente como os grandes herbívoros neotropicais regulam a ciclagem de nutrientes, a fertilidade do solo e a dinâmica das comunidades de plantas. Usaremos dados de nutrientes do solo e estrutura do solo e ciclagem de nutrientes, e uma base de dados com mais de 8000 registros de plântulas coletados em um dos maiores experimentos de exclusão de grandes herbívoros de larga duração do Neotrópico, que tem funcionado por mais de 10 anos na Mata Atlântica Brasileira - projeto BIOTA FAPESP 2014/0196-0. Testaremos estatisticamente como a ciclagem de nutrientes, fertilidade do solo e dinâmica das comunidades de plântulas têm sido afetadas por efeito da defaunação experimental. Abordaremos como a regulação desses processos pelos grandes herbívoros muda ao longo de gradientes ambientais e de disponibilidade de recursos chave, com o fim de caracterizar os grandes eixos de variação espacial que afetam a dinâmica do sistema. Usando essa evidencia empírica construiremos modelos teóricos de metaecossistemas para sintetizar a influência da defaunação na dinâmica de funções ecossistêmicas críticas. (AU)