Exploração da atividade neuronal nas diferentes colunas funcionais da matéria cinzenta periaquedutal em resposta à exposição predatória e ao contexto predatório

Resumo

A substância cinzenta periaquedutal (PAG) está envolvida nas respostas comportamentais relacionadas ao medo inato e aprendido. Estas funções da PAG foram verificadas por diversos estudos utilizando mapeamento funcional e ação de fármacos diversos. Todavia há poucos estudos examinando a atividade elétrica extracelular da PAG em animais expostos a ameaça predatória. Em um estudo, foram relacionados os comportamentos de fuga e avaliação de risco com aumento da atividade elétrica da PAG dorsal nos camundongos. Em outro, foi mostrado em ratos um aumento da atividade elétrica durante a exposição ao odor do predador. Em nenhum desses estudos foram usados um predador natural que evoque reações de medo tão fortes quanto um gato evoca em um rato. Ademais, as colunas funcionais da PAG não foram sistematicamente descritas e tampouco suas atividades neuronais comparadas entre condições experimentais (i.e., ambiente seguro, exposição ao gato e contexto predatório). Este trabalho tem como objetivo relacionar as atividades neuronais das colunas funcionais da PAG com as condições experimentais acima mencionadas e com os aspectos comportamentais próprios da resposta antipredatória (e. g., freezing e avaliação de risco). Ademais, buscaremos verificar possíveis diferenças do padrão de atividade celular entre as colunas ao longo de seu eixo rostrocaudal. Resultados preliminares deste projeto indicam a existência de 4 tipos de comportamentos nas células da PAG dorsal: células que aumentam a atividade durante a exposição ao predador, células que aumentam a atividade durante o contexto predatório, células que aumentam a atividade nas duas condições, e um grupo de neurônios que são indiferentes à condição experimental. (AU)