Explorando o sinal filogenético da morfologia: um estudo de caso no gênero de aranhas orbitelas Wagneriana F.O.P.-Cambridge, 1904 (Araneae: Araneidae)

Resumo

Apesar da crescente disponibilidade de dados moleculares para inferência filogenética, a compreensão da evolução do fenótipo continua sendo um componente-chave na sistemática. Até o momento, poucos estudos combinam uma análise detalhada de caracteres morfológicos, que muitas vezes requer um estudo demorado, com dados moleculares para inferir relações filogenéticas. Neste projeto pretendo utilizar exaustivamente o microscópio eletrônico de varredura (MEV) para analisar caracteres morfológicos externos (fiandeiras, superfície cuticular e morfologia do palpo) e internos (espermateca, dutos de fertilização e dutos copulatórios) das 43 espécies descritas do gênero de aranhas neotropicais Wagneriana e nove gêneros relacionados, a fim de estabelecer séries hipotéticas de transformação. O conjunto de dados morfológico será adicionados a uma matriz molecular existente de nove fragmentos de genes, a fim de inferir a colocação filogenética de Wagneriana dentro de Araneidae e sua filogenia de nível de espécies. A viabilidade deste projeto será garantida pela análise de amostras do gênero depositadas em três das maiores coleções aracnológicas ao redor do mundo (NHM, MCZ, Smithsonian Institution), pelo uso ilimitado do MEV e pela colaboração especializada que vou receber. Este projeto será pioneiro na compreensão da diversidade filogenética de um gênero neotropical de aranha usando tanto evidência morfológica quanto molecular.