Papel da leptina na neuromodulação puberal

Resumo

A idade média nas quais crianças têm apresentado indicadores de início da puberdade, como a telarca ou a menarca, tem diminuído ao longo das décadas. Este fato é preocupante, pois a puberdade precoce traz diversas implicações negativas. Por exemplo, a exposição precoce aos hormônios sexuais favorece o desenvolvimento de cânceres em órgãos reprodutivos. A puberdade antecipada aumenta a incidência de transgressões sociais na adolescência e pode levar a problemas psico-sociais. Ainda, a antecipação da puberdade favorece a iniciação sexual precoce, aumenta o número de adolescentes grávidas e pode afetar o crescimento somático. Existem algumas hipóteses que procuram explicar a antecipação da maturação sexual, mas um fato bem conhecido é que hoje em dia uma grande proporção de crianças está acima do peso considerado ideal. Este fato altera a concentração de leptina na circulação e a responsividade a esse hormônio no hipotálamo (resistência à leptina). Essas mudanças, por sua vez, podem contribuir com o avanço da puberdade na atualidade uma vez que a leptina é considerada um fator permissivo para início da puberdade. Diante disso, o presente projeto tem como objetivo investigar o possível papel desempenhado pelo hormônio leptina na maturação sexual. Para tanto, propomos experimentos que visam estudar a resposta aguda aos efeitos induzidos pela leptina em diferentes estágios do desenvolvimento sexual em núcleos hipotalâmicos potencialmente envolvidos no controle da puberdade. O presente projeto tem o potencial de melhorar nossa compreensão dos mecanismos moleculares responsáveis pela antecipação da puberdade na atualidade.