Revisão taxonômica e filogenia do gênero Apostolepis Cope, 1862 (Serpentes, Dipsadidae, Xenodontinae, Elapomorphini)

Resumo

Os elapomorfínios apresentam grande variação intraespecífica no seu padrão de coloração corporal, o que tende a gerar controvérsias taxonômicas frequentes que perduram. O gênero Apostolepis é conhecido como tendo um histórico taxonômico confuso, que contribui para uma indefinição nas relações filogenéticas dentro do grupo. Atualmente existem 32 espécies pertencentes ao gênero, distribuídas pela América do Sul a Leste da Cordilheira dos Andes. Suas afinidades filogenéticas tem sido assunto de questões ainda não resolvidas, como constantes rearranjos nomenclaturais ao longo dos anos, invalidações, revalidações, sinonimizações e revisões. Pela grande variabilidade morfológica, espécies do gênero Apostolepis têm sido descritas e redescritas, tendo sua posição questionada a cada novo trabalho. Atualmente, é notável a necessidade de combinar métodos moleculares e de análise de caracteres morfológicos na busca de um entendimento mais amplo e integrativo nas serpentes, o que parece ser a abordagem mais adequada diante da complexidade taxonômica do gênero Apostolepis. Neste contexto, a realização de um estudo amplo e detalhado, que combine as duas vertentes molecular e morfológica, representaria um avanço inegável no entendimento do status taxonômico das espécies na revisão deste gênero e das suas relações filogenéticas. Dessa forma, O presente projeto visa proceder com a revisão taxonômica dos táxons nominais do nível da espécie pertencentes ao gênero Apostolepis. Testar as hipóteses de relacionamento filogenético entre estes táxons, de modo a definir melhor os limites naturais das populações estudadas e testar o monofiletismo e o posicionamento filogenético do gênero Apostolepis dentro da Tribo Elapomorphini. (AU)