Especialização trófica e estrutura genética em insetos fitófagos

Resumo

A especialização ecológica é uma das principais vias promotoras do processo de especiação. Diversos estudos mostram como esse mecanismo modifica a diversidade genética e, consequentemente, promove a organização e diferenciação das comunidades terrestres. Compreender como a especialização ecológica de insetos em plantas hospedeiras ao longo de sua distribuição geográfica molda a diversidade genética desses herbívoros contribui para elucidar um dos mecanismos que originaram mais da metade da biodiversidade global. O objetivo deste projeto é investigar variações na diversidade genética de herbívoros endófagos do gênero panamericano Tomoplagia (Diptera: Tephritidae) que variam no grau de especialização ecológica em suas plantas hospedeiras da família Asteraceae e na amplitude de sua distribuição geográfica. Espera-se encontrar maior diversidade genética em herbívoros que utilizam maior diversidade taxonômica e filogenética de plantas hospedeiras, e em herbívoros com ampla distribuição geográfica. Além disso, a partição relativa da diversidade genética na variação entre hospedeiras e entre localidades pode indicar mudanças na fonte de diversidade genética para herbívoros que variam no grau de especialização alimentar. Por fim, são esperadas mudanças na composição genética de herbívoros generalistas entre hospedeiras que possam evidenciar a formação de raças hospedeiras.