Identificação de novas moléculas inibidoras da enzima oxidase alternativa, com potencial ação antifúngica contra patógenos do cacaueiro

Resumo

O cacaueiro (Theobroma cacao) é uma cultura de grande relevância econômica, pois fornece as amêndoas utilizadas para a produção do chocolate, produto mundialmente apreciado, e cuja demanda cresce anualmente. Porém, uma das maiores causas de perdas na sua produção são doenças de origem fúngica, as quais ainda não são controladas de forma eficaz. No Brasil, os patógenos de maior importância são Moniliophthora perniciosa e Ceratocystis cacaofunesta, agentes etiológicos das doenças denominadas, respectivamente, Vassoura de Bruxa e Mal do Facão. A partir de um programa de pesquisa dedicado ao tema, nosso grupo identificou que a enzima mitocondrial Oxidase Alternativa (AOX) desses fungos pode desempenhar um importante papel para a sua sobrevivência e virulência, configurando-se como um alvo molecular de grande interesse para o controle das referidas doenças. Assim, em parceria com especialistas nas áreas de biologia estrutural e química biológica, novas moléculas candidatas a inibidoras da AOX foram planejadas e sintetizadas. O presente projeto de iniciação científica tem por objetivo avaliar tais moléculas quanto à capacidade de inibir a AOX de fungos em diferentes modelos experimentais, gerando informações que serão úteis para o planejamento de um defensivo agrícola eficaz.