Avaliação do papel das células natural killer na infecção por Sporothrix schenckii

Resumo

A esporotricose é uma micose subcutânea aguda ou crônica que afeta humanos e outros mamíferos, causada pelo complexo de espécies de Sporothrix schenckii. A doença segue a inoculação traumática do fungo através de ferimentos com o solo, pela inalação de conídios ou como uma zoonose, especialmente a partir de arranhões de gatos, afetando indivíduos imunocomprometidos de forma oportunista. Em vários países a esporotricose é considerada uma infecção oportunista emergente e apresenta, no Brasil, um perfil caracteristicamente urbano em razão do crescimento acelerado dos casos de transmissão felina nas últimas duas décadas. As formas clínicas são altamente dependentes do estado imune do hospedeiro, com pacientes imunocomprometidos sendo normalmente acometidos pelas formas sistêmica e disseminada. Recentemente, demonstramos que a infecção experimental por S. schenckii induz o desenvolvimento de células Th17 in vivo e sugerimos, pela primeira vez, um papel para as células "natural killer" (NK) nesta infecção. Embora comumente associadas à resposta imune contra tumores e vírus, as células NK apresentam atividade direta in vitro e desempenham um papel fundamental na resposta do hospedeiro contra diversos fungos in vivo. Deste modo, propomos uma ampla avaliação do papel das células NK na infecção por S. schenckii, desde a caracterização fenotípica e investigação dos seus mecanismos antifúngicos até a determinação da sua importância para a resposta imune contra esse patógeno. Os resultados obtidos irão avançar sensivelmente o entendimento do papel das células NK em infecções fúngicas, além de apoiarem o desenvolvimento de estratégias para a imunomodulação da esporotricose, especialmente em pacientes imunocomprometidos. (AU)