Metabolômica e evolução de caracteres químicos na subtribo Espeletiinae (Asteraceae)

Resumo

A região norte dos Andes tropicais na América do Sul esteve sujeita a diversas mudanças climáticas como consequência dos repetidos períodos de glaciações e inter-glaciações que ocorreram no final da era do Plioceno e início do Pleistoceno, entre dois e cinco milhões de anos atrás. Isto ocasionou o desenvolvimento de um novo ecossistema chamado páramo, o qual mistura as condições climáticas isotérmicas da região tropical com as baixas temperaturas características das elevadas altitudes. Este ecossistema apresenta uma série de características climáticas e de vegetação que o fazem único, dentre as quais se destacam os Frailejones, um grupo de ca. 143 espécies distribuídas em oito gêneros que compõem a subtribo Espeletiinae (Asteraceae, Millerieae). Devido a sua alta variabilidade morfológica e especiação recente, os Frailejones são considerados um exemplo clássico para estudar radiações adaptativas rápidas e mecanismos de especiação em plantas. Logo, a biologia, ecologia e especialmente a filogenia e taxonomia deste grupo têm sido foco de inúmeras pesquisas nos últimos anos. No entanto, quimicamente têm sido pouco estudados e ainda há várias dúvidas sobre a possível correlação entre a composição química da subtribo e sua taxonomia, morfologia e biogeografia. Além disso, é desconhecido se a evolução dos caracteres químicos neste grupo pode ajudar a explicar seu sucesso adaptativo, considerando que estudos recentes demostraram que a composição química das espécies do principal gênero da subtribo (Espeletia) varia de acordo com sua origem geográfica, com resultados análogos com base em marcadores moleculares. Portanto, neste plano de pesquisa pretende-se investigar espécies de Espeletiinae empregando-se uma abordagem metabolômica por UHPLC-UV-MS e métodos de estatística multivariada, visando contribuir para a compreensão da química do metabolismo secundário desta subtribo, bem como sua correlação com dados biológicos. Adicionalmente, pretende-se efetuar análises filogenéticas com sequencias da literatura com a finalidade de mapear os caracteres químicos na evolução da subtribo e determinar assim estados ancestrais, aportando no entendimento dos processos evolutivos que moldaram a distribuição e diversidade atual dos metabólitos secundários em Espeletiinae. (AU)