Avaliação de citros transgênicos expressando fatores de transcrição em resposta a doenças.

Resumo

Dentre os principais agentes bióticos causadores de doenças nos citros são encontrados representantes de diversos grupos de micro-organismos, gerando altos custos para a citricultura brasileira. Os problemas se agravam ainda mais devido ao fato do parque citrícola nacional ser formado na sua grande maioria por apenas uma variedade de porta-enxerto, o limão 'Cravo' e poucas variedades-copa (90% de laranja "Pera"). A uniformidade genética encontrada nos pomares torna estas áreas muito vulneráveis ao ataque de pragas e doenças. A obtenção de novas variedades é necessária, na tentativa de aumentar a variabilidade genética e conseguir plantas mais resistentes às principais doenças. A transformação genética é uma estratégia interessante para o melhoramento genético, e sua maior vantagem sobre as metodologias clássicas de melhoramento é poder adicionar ao genoma vegetal genes de interesse, evitando a recombinação sexual e, consequentemente, a ocorrência de características indesejáveis. Entre os genes candidatos com potencial a ser utilizado na transformação genética, destacam-se os fatores de transcrição WRKY, compreendendo uma grande família de proteínas de ligação ao DNA encontradas especificamente em plantas. A identificação e caracterização dos genes CrWRKY17 e CitWRKY7 no genoma de citros possibilitou classificá-los como membros do grupo II, subgrupo d. Membros desse grupo estão também envolvidos em rotas de sinalização cruzada em resposta a estresses bióticos e abióticos. Muitos estudos têm demonstrado a capacidade dos WRKYs em se ligar a promotores de genes associados à defesa, via interação de seus domínios WRKY com elementos de resposta a patógenos denominados W box (TTGACT/T). A partir da obtenção de variedades de citros geneticamente transformadas para superexpressão dos genes CrWRKY17 e CitWRKY7, a proposta do presente trabalho é avaliar a resposta das plantas obtidas na interação com os patógenos Citrus leprosis virus C (CiLV-C), agente causal da leprose dos citros e Xanthomonas citri subsp. citri, causadora do cancro cítrico.