A formação de grupos de peixes difere entre recifes de coral dentro e fora de áreas protegidas?

Resumo

Recifes de coral têm sofrido perdas significativas em sua diversidade, complexidade estrutural e biomassa nas últimas décadas. Os efeitos negativos dessas perdas sobre as comunidades de corais e peixes têm sido bastante discutidos na literatura, mas pouco se sabe sobre sua influência na estrutura das interações ecológicas. A atividade alimentar de peixes no substrato, por exemplo, é um dos processos ecológicos recifais mais importantes, pois determina a estrutura de comunidades e distribuição de organismos bentônicos dos recifes, sobretudo de corais e algas. Ainda, a formação de grupos de peixes para alimentação fornece uma série de vantagens a seus integrantes durante a obtenção de alimento. Apesar da importância destas interações, pouco se sabe sobre sua resistência à degradação recifal. O presente projeto investigará como a degradação pode influenciar as redes de interações entre peixes em grupos de alimentação em três pares de recifes de coral protegidos e não-protegidos nas Ilhas Fiji. Os dados necessários para o projeto já foram coletados. Primeiramente serão construídas as redes de interação entre as espécies envolvidas nos locais estudados. A seguir, serão feitas análises comparando a estrutura de redes entre locais protegidos e não-protegidos, e a identificação de espécies e grupos que diferem entre as áreas de estudo. Na última etapa, será avaliado como as características das espécies estão relacionadas à tolerância das interações estudadas à degradação recifal. Este estudo contribuirá para um melhor entendimento entre a ecologia teórica e a biologia aplicada, auxiliando na compreensão da relação entre conservação da biodiversidade e a estrutura e dinâmica em redes ecológicas.