Papel da proteína Ric-8B em neurônios olfatórios

Resumo

Mamíferos podem discriminar um vasto número de odorantes através do sentido do olfato. Na cavidade nasal existem milhões de neurônios olfatórios, que são responsáveis por esta função. Os odorantes ativam receptores olfatórios, presentes nos cílios dos neurônios olfatórios. Os receptores olfatórios (ORs) pertencem à superfamília de receptores acoplados à proteína G (GPCRs), e constituem um grupo composto por aproximadamente 1000 genes em camundongos. No presente projeto pretendemos analisar aspectos relativos aos mecanismos moleculares em que se baseia o sentido do olfato. Durante o processo de transdução de sinal de odorantes, os receptores olfatórios acoplam-se a uma proteína Galpha olfatória específica, denominada de Galphaolf. Demonstramos que a proteína Ric-8B atua como um GEF (fator trocador de GTP) sobre a Galphaolf in vitro. Pretendemos agora determinar qual o papel in vivo da proteína Ric-8B no olfato. Para isto, pretendemos obter e analisar animais com deleção do gene de Ric-8B apenas no epitélio olfatório (knock out tecido específico), já que demonstramos em experimentos anteriores que o knock out para Ric-8B é embriônico letal.