Caracterização molecular de grupos taxonômicos relacionados de Phytoseiidae, Ascidae sensu lato e Rhodacaridae, potencialmente úteis no controle biológico de organismos pragas

Resumo

Ácaros Mesostigmata são usados como agentes de controle biológico de ácaros e insetos pragas em diversos países, inclusive no Brasil. A maioria dos predadores estudados pertence a Phytoseiidae e Ascidae sensu lato, mas outras famílias, como Rhodacaridae, também incluem potenciais agentes de controle. Devido a seu potencial, ácaros predadores têm recebido atenção especial dos taxonomistas. Recentemente, Ascidae sensu lato foi dividido em três famílias: Ascidae sensu stricto, Blattisociidae e Melicharidae. Esta alteração foi feita levando em conta somente as características morfológicas. Esforços consideráveis têm sido dedicados à caracterização molecular dos fitoseídeos e, em menor escala, de Ascidae sensu lato, mas nada neste sentido tem sido publicado para os Rhodacaridae. Certos grupos de Phytoseiidae, Ascidae sensu lato e Rhodacaridae são morfologicamente muito próximos, dificultando sua correta classificação em uma dessas famílias. Isto sugere a estreita relação filogenética destes. Para avaliar esta relação, a análise filogenética com base em características moleculares poderá ser muito útil. Procura-se com este projeto formar um grupo de especialistas no uso de ferramentas morfológicas e moleculares para o estudo da relação taxonômica destes ácaros. O grupo de taxonomistas da ESALQ-USP é habilitado a conduzir a identificação morfológica dos grupos considerados, enquanto o candidato à condução deste estudo é habilitado a conduzir a caracterização molecular e a análise filogenética. O objetivo deste projeto é realizar esta avaliação conjunta, auxiliando no entendimento da história evolutiva e biogeográfica destes predadores. (AU)