Revisão Taxonômica e Análise Filogenética do Gênero Hylomyrma Forel, 1912 (Formicidae: Myrmicinae: Myrmicini), com base em dados morfológicos e moleculares

Resumo

Formigas compõem o grupo de insetos eussociais com o maior sucesso ecológico e dominante em praticamente todos os ecossistemas terrestres. Contudo, as relações filogenéticas entre as principais linhagens de Formicidae são fontes de incerteza na literatura. Este é o caso de Myrmicinae, cuja posição entre as demais subfamílias de Formicidae e filogenia interna não estão claras. Dentre as 25 tribos de Myrmicinae, Myrmicini é considerada a linhagem basal e tem sido apontada como não monofilética. No entanto, muito há por se investigar acerca das relações internas aos gêneros da tribo, visto que a última filogenia do grupo amostrou somente duas espécies de Hylomyrma e apenas espécies de Pogonomyrmex com distribuição na América do Norte, gêneros sugeridos como grupo-irmãos. Hylomyrma é um gênero Neotropical, com 13 espécies de hábitos crípticos habitantes da serapilheira, caracterizado pela homogeneidade morfológica. Entretanto, a identidade de algumas espécies é questionada justamente por terem sido descritas a partir de uma série de no máximo três exemplares, o que restringe a compreensão da variação dos caracteres apontados na delimitação da unidade específica. Em anos recentes, a investigação da serapilheira com o Extrator de Winkler, especialmente na Mata Atlântica (Projeto BIOTA/FAPESP) e Amazônia, e a coleta de Hymenoptera utilizando a armadilha tipo Malaise (Projeto HYMPAR/FAPESP), possibilitaram a amostragem frequente de indivíduos de Hylomyrma, tanto operárias quanto machos e gines. Em decorrência destes projetos e do recebimento de formigas de distintos locais do Brasil e América Latina, a Coleção de Formicidae do Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo acumula hoje uma quantidade significativa de material de Hylomyrma, com ampla representatividade geográfica e da variação morfológica das espécies do gênero, além de espécimes que claramente não pertencem às espécies já conhecidas. Deste modo, fornece subsídios para a realização de uma revisão taxonômica e análise filogenética robusta de Hylomyrma.