Investigação da microbiota e dos processos envolvidos na degradação anaeróbia de petróleo em reservatórios brasileiros

Resumo

A biodegradação microbiológica do petróleo nos reservatórios tem chamado a atenção de pesquisadores em diversas partes do mundo devido aos efeitos na alteração de suas propriedades com conseqüências econômicas nos processos de extração e refino do petróleo. A ocorrência de biodegradação em reservatórios de petróleo foi, por muito tempo, atribuída à degradação bacteriana aeróbica de hidrocarbonetos. No entanto, hipóteses mais recentes sugerem que os processos de degradação anaeróbia dominariam estes ambientes, apesar da baixa cinética das reações e da incerteza quanto às vias reais de degradação prevalentes nos reservatórios de petróleo. O conhecimento hoje ainda é limitado quanto à diversidade microbiana e aos processos metabólicos envolvidos na biodegradação em reservatórios, principalmente devido à dificuldade em recuperar a complexa comunidade microbiana presente em tais ambientes extremos. A presente proposta tem como objetivos a avaliação da composição da microbiota por meio de uma análise comparativa entre reservatórios de óleo biodegradado e não biodegradado, utilizando bibliotecas gênicas de RNAr 16S, e adicionalmente, será realizado o monitoramento de ensaios em microcosmos anaeróbios e investigação da diversidade filogenética, expressão de genes funcionais e habilidade de remoção de hidrocarbonetos sob diferentes condições físico-químicas. Estes dados permitirão confirmar se a degradação metanogênica do óleo realmente é prevalente ou se varia em função da localização geográfica do reservatório, de sua história geológica e condições físico-químicas. Os resultados poderão contribuir para elucidar os mecanismos mais prováveis de degradação de hidrocarbonetos em reservatórios brasileiros.