Análise genética da espécie de ampla distribuição Knodus moenkhausii (Characifomes: Characidae). Uma única espécie?

Resumo

O gênero Knodus está alocado dentro de incertae sedis em Characidae e compreende 27 espécies nominais, porém sua validade tem sido alvo de discussões recentes. Nos estudos filogenéticos realizados que incluíram o gênero Knodus, este apareceu como parafilético. Além disso, o número de espécies para o gênero ainda é incerto. Knodus moenkhausii é uma espécie com ampla distribuição geográfica ocorrendo nas bacias dos rios Paraguai, Alto Paraná e São Francisco. É um peixe de pequeno porte que habita principalmente pequenos cursos d'água. A identificação da espécie é bastante difícil devido à sua semelhança com as demais espécies do gênero e mesmo com gêneros relacionados. A ampla distribuição geográfica da espécie leva a pergunta se esta espécie representa uma única unidade evolutiva ou na verdade compreende um complexo de espécies crípticas. Nos últimos anos, o uso de ferramentas moleculares para a identificação de espécies tem-se mostrado promissor e eficaz e tem revelado um grande número de novas espécies. Em 2003 foi proposta a padronização do método de identificação molecular de espécies pela técnica de DNA barcoding, a qual tem-se revelado extremamente eficaz (>90%), auxiliando também na descoberta de uma grande diversidade escondida. Assim, diante do fato de Knodus moenkhausii representar uma espécie de pequeno porte, de ampla distribuição geográfica, ocupando diferentes bacias hidrográficas e considerando as dificuldades de identificação de seus exemplares, os ainda escassos estudos quanto ao número real de espécies existentes para o gênero e o promissor uso das ferramentas moleculares na identificação de espécies crípticas, o presente projeto tem como objetivo avaliar indivíduos identificados como Knodus moenkhausii ao longo de toda sua área de distribuição geográfica para testar a hipótese de que esta espécie representa mais uma unidade evolutiva. (AU)