Análise da influência de fatores ecológicos e evolutivos na diversificação morfológica das serpentes sul americanas da subfamília Xenodontinae (Serpentes, Dipsadidae)

Resumo

A compreensão da origem e manutenção da biodiversidade é um dos pontos centrais para ecologia e biologia evolutiva. O processo de diversificação ocorre simultaneamente em três dimensões: genealógica, fenotípica e ecológica. A investigação da variação em cada uma destas dimensões, aliada ao estudo da natureza das associações entre as três dimensões auxilia na compreensão de como e quais processos geram a diversidade biológica. Com o objetivo de estudar a natureza destas interações, bem como os processos que geram os padrões morfológicos, estudaremos as serpentes da subfamília Xenodontinae (Serpentes, Dipsadidae). Os xenodontíneos são serpentes sul americanas derivadas, com cerca de 40 gêneros, filogeneticamente definidos. Apresentam ampla diversidade morfológica e grande amplitude de atributos ecológicos (variação em habitat e amplo espectro alimentar). Estas características fazem dos xenodontíneos um ótimo sistema para estudar os mecanismos que promovem a diversificação das linhagens e os processos de convergência. Para tanto, pretende-se analisar e descrever a forma dos crânios, utilizando a morfometria geométrica; verificar a associação entre os padrões morfológicos descritos, a filogenia molecular do grupo e os diferentes aspectos da ecologia; e finalmente testar quais os processos evolutivos, deriva ou seleção, são os responsáveis pelos padrões observados.