Qual a natureza do envolvimento do núcleo basal da amígdala no condicionamento aversivo ao contexto?

Resumo

Acredita-se que a amígdala esteja envolvida em processos de aprendizagem e memória de natureza emocional, incluindo os comportamentos aversivos. Essa estrutura compreende vários núcleos que estabelecem diferentes conexões com outras estruturas do sistema nervoso. O núcleo basal (BA), por exemplo, é um dos principais alvos amigdalares de informações processadas pelo hipocampo. O hipocampo é importante na aprendizagem contextual, por construir uma representação integrada dos diferentes estímulos do ambiente numa representação única, denominada representação configuracional do contexto (que inclui também representações do espaço). Congruente com essa hodologia, lesões seletivas do BA resultam em prejuízos comportamentais similares aos encontrados após lesão hipocampal. Por exemplo, ratos com lesão no BA exibem deficiências na tarefa de medo condicionado ao contexto, mas não ao som, indicando que essa região está envolvida no processo de condicionamento aversivo contextual, mas não na expressão da resposta aversiva (Onishi e Xavier, 2010). O objetivo do presente estudo é avaliar a natureza da participação do BA no condicionamento aversivo contextual. Isto é, se esse núcleo é necessário para a aquisição, incluindo a construção da representação configuracional do contexto e/ou sua associação com o estímulo aversivo, e/ou a evocação do medo condicionado. Isso será implementado pela associação de técnicas de micro-infusão tópica de muscimol para inativar temporariamente a função do BA, com técnicas comportamentais que permitem distinguir entre a construção configuracional do contexto, sua associação com o estímulo aversivo e posterior evocação do medo condicionado, i.e., o procedimento de facilitação pela pré-exposição ao contexto (CPFE), que constitui uma variante do paradigma de medo condicionado ao contexto. Assim, será possível identificar em quais estágios do condicionamento aversivo ao contexto a participação do BA é necessária. (AU)