Caracterização de genes envolvidos com a lignificação de plantas forrageiras

Resumo

Várias estratégias vêm sendo desenvolvidas para otimizar a composição da parede celular de plantas para melhorar o seu uso agro-industrial. A lignificação da parede celular que ocorre com o avanço da maturidade é o grande limitante à produtividade animal. Apesar da enorme importância das pastagens para a produção de ruminantes no Brasil, não existe nenhum estudo envolvendo a alteração da síntese de lignina em forrageiras tropicais. Várias plantas de clima temperado já tiveram a síntese de lignina alterada por engenharia genética, o que resultou em menores teores de lignina e maior digestibilidade ruminal. O objetivo deste trabalho é caracterizar a expressão dos genes envolvidos com a síntese de lignina e com a ligação da lignina com os carboidratos da parede celular, reduzindo sua digestibilidade. Especificamente, objetivamos clonar e seqüenciar as principais enzimas envolvidas com a via metabólica da síntese da lignina em quatro espécies de forrageiras tropicais. Além disso, objetivamos caracterizar a expressão gênicas destas enzimas durante o desenvolvimento da planta. A correlação entre a expressão gênica, lignificação, composição da lignina e digestibilidade ruminal permitirá identificar os pontos da via de lignificação com maior potencial de impacto à digestibilidade ruminal, que possam servir como alvo de estudos futuros visando a manipulação do processo de lignificação em forrageiras tropicais.