Avaliacao da diversidade genetica e cinetica de producao das formas circulares do hiv-a em cultivo celular: impacto na manutencao da infeccao viral

Resumo

O HIV-1 (Human Immunodeficiency Vírus type 1) como todo retrovírus depende da maquinaria celular do hospedeiro para sua replicação. Nos estágios iniciais da infecção, a proteína de superfície viral gp120 sofre transformações ao se ligar aos receptores CD4+ da célula hospedeira resultando na fusão das membranas viral e celular e, conseqüentemente, a liberação do core viral no citoplasma. No citoplasma celular ocorre a transcrição reversa do RNA genômico viral em cDNA dupla fita linear pela ação da proteína transcriptase reversa. Por ação de fatores celulares, este cDNA viral é importado ao núcleo da célula hospedeira onde pode sofrer reações de circularização (formas circulares com 1 ou 2 LTRs) ou a integração, resultando no provírus. Há duas hipóteses conflitantes quanto à estabilidade dessas formas circulares de DNA extracromossomais (ou epissomos). A primeira argumenta que estas podem ser indicativas de replicação viral em curso com a geração de células infectadas recentemente, podendo ser úteis como marcadores de infecção recente em pacientes sob regimes de terapia antiretroviral combinada (Highly Active Anti-Retroviral Therapy, HAART). Contrariamente, a segunda aponta que estas formas circulares não integradas permanecem estáveis por um período de vários dias em células que não estão se dividindo apresentando-se como um reservatório acessório de informação genética viral intra celular. A proposta deste estudo é analisar, in vitro, a produção e diversidade genética das formas circulares do HIV-1 em cultivo celular. A diversidade genética presente nas formas circulares será comparada com a variabilidade genômica do provirus e das partículas virais no sobrenadante da cultura. Uma maior diversidade nas formas circulares poderá indicar uma nova visão sobre os mecanismos que regem o processo de replicação e manutenção viral estando estes estreitamente relacionados à pseudotipagem natural do HIV-1. Portanto, ao fim desse estudo, será possível ampliar nosso conhecimento sobre aspectos relevantes da biologia viral ainda não vislumbrados. (AU)