Descoberta e desenvolvimento de novos compostos visando o controle de Moniliophthora perniciosa, causador da Vassoura-de-Bruxa do cacaueiro, com base na inibição da respiração celular

Resumo

O Brasil é o terceiro maior produtor agrícola do mundo, mas o maior consumidor de pesticidas. A razão fundamental do desequilíbrio é o fato de que as moléculas de agrodefensivos são primordialmente desenvolvidas para a agricultura temperada, onde se situam os países desenvolvedores. Temos nesse quadro um problema, pois essas moléculas não conseguem controlar boa parte dos fitopatógenos tropicais e é frequente o aumento das dosagens como uma forma de compensar a inespecificidade. Um exemplo disso é a vassoura-de-bruxa do cacaueiro, causada pelo basidiomiceto Moniliophthora perniciosa. Essa doença devastou a cacauicultura brasileira na década de 90, com enormes consequências econômicas e sociais. Assim sendo, desde 2000, nosso laboratório conduz um amplo programa de pesquisas para entender a doença e buscar formas de controle. Um primeiro passo foi dado com a recomendação de um sistema de manejo baseado nos conhecimentos obtidos, o qual foi amplamente divulgado no setor e tem contribuído de forma significativa para a recuperação da produção brasileira. Entretanto, o passo fundamental será o desenvolvimento de uma molécula que efetivamente consiga controlar o problema. Ao longo dos nossos trabalhos, identificamos que o M. perniciosa depende da enzima oxidase alternativa para a efetividade da infecção e do ciclo da doença. O uso de inibidores dessa via interrompe a progressão do fungo e a associação dessas moléculas com inibidores de respiração celular leva à morte das células. Ainda mais relevante, esse mesmo efeito foi verificado para outros fitopatógenos de importância para a agricultura brasileira. Assim sendo, o objetivo do presente projeto é o desenvolvimento de moléculas eficientes, capazes de bloquear a oxidase alternativa de fitopatógenos visando a produção de um fungicida comercial. Para isso integraremos as competências das áreas de fitopatologia molecular, biologia estrutural e química medicinal. Compreendemos que essa é uma oportunidade ímpar para que o país consiga se tornar um ator relevante o desenvolvimento de agrodefensivos para culturas tropicais. Em particular para o Brasil, que até 2025 deverá se tornar o maior produtor de alimentos do mundo. (AU)