Estratégias biotecnológicas para o controle do HLB mediante transgenia

Resumo

O Huanglongbing (HLB) é a maior ameaça da citricultura mundial. A rápida e eficiente disseminação das bactérias associadas ao HLB, Candidatus Liberibacter spp., pelo psilídeo Diaphorina citri e a ausência de resistência genética em citros são fatores que respondem pela severidade da doença. O desenvolvimento de cultivares agronomicamente aceitáveis e com adequado nível de resistência é uma forma eficiente, econômica e ambientalmente sustentável de controlar doenças em culturas agrícolas. Entretanto, aspectos genéticos e reprodutivos da cultura dos citros tornam o melhoramento tradicional um processo longo e, para o caso do HLB, existe ainda o agravante da ausência de resistência em citros às Liberibactérias e à D. citri. A biotecnologia é uma ferramenta valiosa e com grande potencial de solucionar estes problemas. A produção de cítricos transgênicos resistentes ao HLB é, portanto, uma alternativa importante às estratégias correntes de manejo da doença, podendo aumentar técnica e economicamente a viabilidade da citricultura brasileira frente ao HLB, contribuindo para a manutenção de sua liderança mundial. Propõe-se neste projeto a: i) Obtenção de plantas cítricas transgênicas com genes de profagos de Ca. Liberibacter sp.que visando resistência ao HLB; ii) Identificação de genes de D. citri relacionados ao crescimento e desenvolvimento do inseto, bem como à aquisição e infecção por Ca. L. asiaticus; iii) Utilização de um sistema transiente de interferência de RNA (RNAi) in planta para avaliar estratégias de controle de D. citri e aplicação mediante transformação genética estável de laranjeira, e iv) Regeneração e transformação genética de plantas de Murraya sp. visando resistência à D. citri mediante RNAi. Estes subprojetos integram o tema central de uma estratégia de controle da principal doença da citricultura atual. (AU)