Desenvolvimento de processo de extração de óleos vegetais utilizando solventes alcoólicos: avaliação da composição do óleo e de alterações na fração protéica

Resumo

O presente projeto de pesquisa tem como objetivo o estudo da viabilidade técnica da substituição do solvente comumente utilizado no processo de extração de óleos vegetais, a hexana, por alcoóis de cadeia curta. Os solventes propostos nesta pesquisa, etanol e isopropanol, são geralmente considerados seguros (GRAS), sendo esta característica uma vantagem marcante em relação à alta toxicidade e inflamabilidade da hexana. Ademais, estes solventes substitutos podem ser mais facilmente recuperados após o processo de extração devido apresentarem miscibilidade parcial com o óleo a temperatura ambiente. Embora algumas vantagens da substituição do hexano por solventes alcoólicos sejam evidentes, existem lacunas que devem ser respondidas através de um estudo sistematizado do processo. Em projetos de pesquisa apoiados pela FAPESP (06/00565-4, 09/17855-3, 10/03058-1, 10/13285-5) foram estudadas condições propícias à viabilização do uso de solventes alcoólicos para extração de óleo de soja e de farelo de arroz, sendo objeto de avaliação a influência das variáveis de processo na composição do extrato e índices de qualidade da fração proteica presente no farelo desengordurado. Através da execução deste projeto de pesquisa sugere-se uma ampliação dos trabalhos através da utilização de diferentes materiais oleaginosos, tais como semente de gergelim, amêndoa de baru e, também, borra de café. O projeto será conduzido considerando três diferentes frentes: a) Avaliação dos índices de qualidade das diferentes frações proteicas presentes nos farelos desengordurados com base em análises que caracterizem mais profundamente a fração proteica e as propriedades funcionais da proteína; b) Avaliação das características físico-químicas dos óleos vegetais obtidos das diferentes matérias-primas através dos diferentes solventes alcoólicos (etanol ou isopropanol, com ou sem hidratação) com ênfase no comportamento de compostos minoritários de interesse (por exemplo, sesamina no óleo de gergelim e ácidos clorogênicos no óleo de borra de café); c) Estudo do equilíbrio líquido-líquido em função da temperatura para sistemas compostos por óleo vegetal (semente de gergelim ou amêndoa de baru) e solvente. Esta etapa do projeto tem por objetivo a avaliação da operação de recuperação parcial do solvente alcoólico contido no extrato, além do estudo do particionamento de compostos minoritários de interesse nutricional contidos nos óleos. (AU)