Técnicas geoespaciais para a investigação de reservatórios de Plasmodium vivax na Amazônia rural brasileira

Resumo

A intensificação das ações de controle da malária, no final dos anos 1990, levou a uma redução da transmissão mas, ainda assim, foram notificados cerca de 260 mil casos novos em 2012 - 99,9% dos quais na Amazônia. A transmissão é mais intensa em garimpos, áreas com atividade madeireira e assentamentos agrícolas. Cerca de 85% das infecções são causadas por Plasmodium vivax, indicando que as dificuldades de controle desta espécie contribuem em grande medida para a manutenção de transmissão da malária. As estratégias atuais de controle da malária no Brasil baseiam-se no diagnóstico precoce e tratamento de casos clínicos. Entretanto, uma importante lacuna na agenda de pesquisa corresponde a estratégias eficazes para identificar e tratar reservatórios assintomáticos da infecção, especialmente em áreas com baixa incidência de malária, hoje candidatas a iniciar programas de eliminação da transmissão. Este é o tema que será abordado durante a vista da Prof. Marcia Castro, com especial enfoque no uso de técnicas geoespaciais. Marcia Castro trará abordagens práticas e metodologicas de análise geospacial, combinando sensoriamento remoto, sistema de informações geográficas, e análise estatística espacial. Estas técnicas serão integradas com as atividades do projeto de pesquisa "Perspectivas de eliminação da malária residual na Amazônia rural brasileira: estratégia de investigação de reservatórios de P. vivax", atualmente em curso no laboratório do Prof. Marcelo U. Ferreira. O projeto tem como objetivo implementar e avaliar uma estratégia para detectar portadores sintomáticos e assintomáticos do parasita (potenciais reservatórios de infecção) em áreas de transmissão residual de malária, centrada no monitoramento de potenciais focos de transmissão em torno de episódios clínicos (casos índices). O foco potencial de transmissão é definido como uma área no entorno do caso índice, e o estudo está sendo feito em Acrelândia, Acre. O uso de técnicas geoespaciais trazem uma contribuição significativa para o projeto em 3 aspectos: (i) a análise de imagens de satélite de alta resolução permitem identificar com precisão a área e os domicílios incluídos no entorno do caso índice; (ii) o mapeamento dos casos índice permite uma análise de conglemerados espaciais, bem como sua evolução ao longo do tempo; e (iii) técnicas de análise estatística espacial facilitam a análise do raio ideal a ser considerado para definição da área no entorno do caso índice, bem como a análise integrada da estratégia de monitoramento combinando dados epidemiológicos e moleculares. O pesquisador visitante não participará de experimentos de bancada nem manipulará amostras biológicas. Sua participação refere-se a análise de dados coletados pelo projeto (em especial o mapeamento e análise espacial das informações), a interpretação de imagem de satélite de alta resolução (cujos resultados permitirão uma definição mais precisa das áreas a serem definidas como foco potencial de transmissão), e a integração dos resultados epidemiológicos e moleculares sob uma perspectiva de modelagem espacial. Os resultados servirão de base para a proposta de uma estratégia de identificação reservatórios de P. vivax a ser apresentada à Secretaria de Vigilância do Ministério da Saúde. Durante a estadia de quatro meses, Marcia Castro concentrará suas atividades no mapeamento das informações que estão sendo coletadas em Acrelândia, na busca por padrões de aglomeração temporal e espacial (com base em casos clínicos e em análise molecular), na interpretação da imagem de satélite e delineamento de focos de transmissão, e na modelagem espacial dos dados integrados. Além das atividades de pesquisa, Marcia Castro participará como palestrante na disciplina "Epidemiologia molecular de doenças infecciosas e parasitárias" - BMP5756, ministrado por Marcelo U. Ferreira. (AU)