Taxonomia, filogenia, biogeografia e evolução de abelhas Neopasiphaeinae (Hymenoptera: Colletidae) utilizando dados moleculares e morfológicos

Resumo

A subfamília Neopasiphaeinae inclui cerca de 420 espécies de abelhas distribuídas nas Regiões Neotropical e Australiana. Trata-se de um grupo com grande diversidade morfológica e com peculiaridades quanto às especializações na utilização de recursos alimentares, o que torna essas abelhas muito interessantes do ponto de vista ecológico-evolutivo. Por outro lado, os problemas na sistemática do táxon e a falta de uma hipótese para as relações filogenéticas entre seus gêneros e espécies são limitadores ao seu estudo. O principal foco deste projeto de pesquisa é a filogenia de Neopasiphaeinae, que será investigada utilizando-se uma combinação de dados morfológicos e moleculares, de modo a possibilitar avanços na sistemática do grupo e na compreensão da evolução desses organismos no tempo e no espaço. As análises filogenéticas incluirão uma amostragem mínima de 82 espécies, das quais 67 são espécies de Neopasiphaeinae, com representantes de todos os 26 gêneros Neotropicais e de 10 gêneros australianos. Os grupos externos serão constituídos por 13 espécies, representantes de Stenotritidae e de três subfamílias de Colletidae: Callomelittinae, Colletinae e Diphaglossinae. Um estudo detalhado da morfologia externa dos adultos, terminália de machos e fêmeas, assim como de estruturas internas do exoesqueleto, será realizado para a elaboração de uma matriz de dados morfológicos. Para compor o conjunto de dados moleculares, serão amostradas sequências de DNA provenientes de três genes nucleares (Fator de Elongação 1-alfa [EF-1a F2], Opsina e 28S rRNA) e um mitocondrial (região do gene Citocromo Oxidase 1 [COI] amostrada para o projeto "DNA barcoding"). Esse conjunto de genes inclui uma combinação de taxas distintas de substituição molecular, que têm se mostrado muito úteis para estudos de insetos. Os resultados filogenéticos embasarão uma série de objetivos específicos: (1) re-avaliação de aspectos da taxonomia e sistemática de Neopasiphaeinae, conjuntamente com revisões taxonômicas de quatro gêneros neotropicais; (2) avaliação da monofilia da subfamília; (3) inferências sobre a história biogeográfica de Neopasiphaeinae; (3) elaboração de hipóteses para idades absolutas dos clados utilizando técnicas de datação molecular; (4) estudos de evolução de caracteres morfológicos e comportamentais; (5) investigação da evolução das associações entre abelhas e flores; (6) elaboração de cenários integrativos para explicar a evolução dos componentes da fauna neotropical de abelhas durante o Cenozóico. Outro produto importante deste projeto será a nucleação de um grupo de pesquisa em sistemática molecular de insetos no Departamento de Biologia da FFCLRP da Universidade de São Paulo, de modo a suprir uma carência importante da instituição. A inserção dessa linha de pesquisa ocorrerá conjuntamente com o fortalecimento da tradição em pesquisas com morfologia comparada e taxonomia, assim como será realizada a expansão do acervo da Coleção Camargo tanto em abrangência geográfica como em representatividade taxonômica. (AU)