O papel das taxas de extinção e especiação e o efeito dos diferentes níveis de organização biológica na origem e manutenção da biodiversidade

Resumo

Apesar do grande interesse na biodiversidade, diversas questões relacionadas com os padrões e processos que determinam a diversidade de um dado clado ou região ainda permanecem sem uma explicação consensual na comunidade científica. Em parte isso se deve ao fato de sabermos pouco a respeito da dinâmica da diversificação que, em última análise, determina a diversidade de espécies. Tradicionalmente, o estudo da dinâmica da diversidade era somente realizado por paleontólogos, mas como filogenias moleculares também contêm informações históricas, elas podem também ser utilizadas para entender a diversificação de diferentes grupos taxonômicos. O principal objetivo deste projeto é investigar a origem e manutenção da diversidade. Para atingir este objetivo espera-se: 1- investigar o papel das taxas de especiação e extinção na dinâmica da diversificação; 2- caracterizar os padrões espaciais e temporais da dinâmica da diversidade de diversos grupos taxonômicos; e 3- investigar que fatores que poderiam influenciar as taxas de especiação e extinção, e consequentemente a trajetória da diversidade. Especial atenção será data para grupos em declínio de diversidade, considerando: (a) que ainda não conhecemos o papel das taxas de especiação e extinção neste cenário evolutivo; (b) que esse modelo de diversificação não é considerado pela maioria dos biólogos fora de um contexto conservacionista; e (c) que o sinal filogenético de grupos em declínio ainda não foi caracterizado de forma apropriada. Além disso, será investigado o efeito de diferentes níveis hierárquicos de organização biológica nas taxas de especiação e extinção de diversos grupos de interesse, como por exemplo, o efeito da evolução morfológica e a distribuição espacial das espécies. Finalmente, o projeto propõe-se a avaliar as limitações dos métodos comumente utilizados para estudar a dinâmica da diversificação e, se possível, desenvolver novos métodos que integrem diferentes abordagens. Para alcançar esses objetivos serão utilizados o registro fóssil, filogenias moleculares, simulação numérica e dados ecológicos. Espera-se que a combinação destas quatro diferentes abordagens resulte em uma melhor compreensão de diversos aspectos ainda não explorados da dinâmica da diversificação e que os resultados aqui obtidos possam auxiliar na elaboração de uma teoria que explique a origem e manutenção da biodiversidade. (AU)