Origem e evolução das serpentes e a sua diversificação na região neotropical: uma abordagem multidisciplinar

Resumo

Este projeto tem como objetivo principal estudar os padrões filogenéticos, ecológicos e biogeográficos das serpentes, bem como os processos evolutivos envolvidos na origem destes padrões. Pretendemos estudar estes aspectos através de uma abordagem multidisciplinar ao longo de um intervalo de tempo que se estende desde o Cretáceo até o recente, focando nossos esforços em questões pertinentes à origem e diversificação filogenética e ecológica das Serpentes, e mais especialmente da irradiação neotropical de Dipsadidae. Neste sentido, o projeto se valerá dos dados derivados de abordagens distintas e complementares, que englobam as áreas de paleontologia, biologia molecular, biogeografia, ecologia comparativa, morfometria geométrica, anatomia comparada e embriologia. Para abordar o tema referente à origem das serpentes e evolução inicial das suas características compartilhadas pretendemos estudar os fósseis que representam táxons-chave para o grupo, tais como os Pachyophiidae, Madtsoidae e "booideos" norte-americanos, e as suas afinidades com os grupos atuais em uma abordagem de evidência total (Kluge, 1989). Esta análise será estendida aos Colubroides, o grupo mais diversificado de serpentes atuais. Neste, pretendemos elaborar uma filogenia que abranja a grande maioria das espécies pertencentes à irradiação neotropical de Dipsadidae, que representa um dos seus componentes mais diversos. Tanto a filogenia dos grandes grupos de serpentes, envolvendo fósseis e atuais, quanto à filogenia do clado Colubroides e dos Dipsadidae neotropicais, fornecerão o arcabouço histórico necessário para a elaboração dos estudos de ecologia e biogeografia comparativas. O tema acerca da origem e evolução das serpentes e das suas características de vida oferece um conteúdo único para a elaboração de material didático e de divulgação científica, como solicitado no edital da Fapesp. Desta forma, propõe-se a elaboração de dois principais produtos de divulgação científica: 1) uma serie de filmes de curta duração, introduzindo, explicando e explorando os aspectos mais importantes da evolução e biologia das serpentes; 2) elaboração de livros, apostilas e material de apoio didático para uso do público de museus de história natural da cidade de São Paulo, particularmente estudantes do ensino fundamental e médio. (AU)