Visão e comunicação celular na retina: o papel das células bipolares de entrada mista

Resumo

A sensibilidade e adaptabilidade do sistema visual aos mais variados ambientes luminosos são impressionantes. Embora boa parte de nossa versatilidade visual seja resultado da existência de fotorreceptores com sensibilidades diferentes na nossa retina, os bastonetes e os cones, mecanismos pós-receptorais de adaptação são imprescindíveis para o funcionamento apropriado da visão, dadas as limitações dos bastonetes em adaptar à luz. Esses mecanismos pós-receptorais de controle de ganho, entretanto, são pouco conhecidos. Células bipolares que recebem entradas de ambos os tipos de fotorreceptores são peças-chave nesse processo de adaptação, pois precisam ajustar sua faixa dinâmica ativamente para poder transmitir sinais continuamente à retina interna em níveis escotópicos, mesópicos e fotópicos. Este projeto visa esclarecer quais os mecanismos dessas células bipolares de entrada mista que possibilitam este feito, investigando as interações entre os sinais dos fotorreceptores em estados de adaptação diferentes, sua integração e controle de ganho, o tipo de filtragem imposto pela fisiologia e morfologia das células bipolares e seus mecanismos de transmissão sináptica. Para tanto, experimentos combinando técnicas eletrofisiológicas, morfológicas, farmacológicas e de modelagem matemática serão realizados, com o intuito de compreender os mecanismos de codificação do sinal visual em células bipolares de entrada mista do tipo ON (mbON). Esses neurônios recebem substancial entrada de bastonetes e possuem, portanto, mecanismos de controle de ganho robustos. Os resultados obtidos com este estudo não apenas aumentarão nosso conhecimento a respeito das estratégias retinianas de codificação visual, mas poderão ter implicações práticas no desenvolvimento de terapias para de patologias que afetam as primeiras sinapses visuais, como a retinose pigmentar, a retinosquise e a cegueira noturna estacionária congênita. (AU)