Células-tronco adultas versus células tronco pluripotentes induzidas

Resumo

Descobertas recentes sobre heterogeneidade, flexibilidade e plasticidade das células-tronco estão desafiando o seu conceito clássico, como um programa rígido e pré-definido. O conceito dos sistemas auto-organizadores oferece uma alternativa mais clara e abrangente para explicar os resultados experimentais. Nas últimas décadas, os estudos da biologia das células-tronco têm evoluído e envolvendo um amplo espectro de fenômenos, que vão desde o nível celular ao nível tecidual. Esta evolução sugere que precisamos rever o conceito clássico de uma hierarquia rígida de desenvolvimento e organização das células-tronco, para compreendermos este processo como dinâmico e funcional. Desta forma, tal conceito tem implicações para a caracterização dos potenciais das células-tronco tecido-específicas, como por exemplo, o perfil de expressão e regulação gênica e as mudanças epigenéticas. Neste projeto, que é composto por sete subprojetos, pretendemos aprofundar nossos estudos na investigação do conceito atual das células-tronco, tendo como ponto inicial o estudo do nicho de células-tronco adultas, bem como, os nichos de células-tronco pluripotentes durante o período embrionário e fetal. Analisaremos também como as células-tronco responderão frente à mudança do ambiente sendo introduzidas em um "nicho estranho" (outro tecido que não o da sua origem). Em seguida, estudaremos os limites da pluripotência das células-tronco adultas e das células pluripotentes induzidas através do método de obtenção de quimeras. Utilizando a ferramenta de reprogramação celular avaliaremos a diversidade e as modificações genéticas e epigenéticas que possam surgir. Ainda, pretendemos estudar o potencial de reprogramação de células tumorais, verificando se haverá mudanças na malignidade destas células. Assim, o presente projeto é desafiador e irá contribuir com resultados científicos e tecnológicos de elevado impacto na área da biologia das células-tronco. (AU)