Evolução química e populações estelares galácticas e extragalácticas, por espectroscopia e imageamento

Resumo

As populações estelares, caracterizadas por suas idades, metalicidades, propriedades cinemátics, e localização dentro da galáxia que as contém, são traçadoras da formação e evolução química e dinâmica de galáxias. Seu estudo fornece também evidências sobre os processos de formação e evolução estelar. Neste projeto propomos desenvolver novas etapas de nossos estudos sobre populações estelares da Galáxia, Nuvens de Magalhães e outras galáxias próximas, assim como populações estelares compostas vistas a partir da luz integrada de galáxias mais distantes. Os trabalhos sobre as populações estelares da Via Láctea envolvem amostras de estrelas do bojo, disco espesso, halo interno e externo, e disco fino. Estrelas individuais são também observáveis nas Nuvens de Magalhães. Na Via Láctea e Nuvens de Magalhães é também útil o imageamento de aglomerados estelares em diferentes cores, visando seu estudo através de diagramas cor-magnitude. A observação da luz integrada de aglomerados estelares e da luz de galáxias distantes pode também ser estudada através da decomposição de suas populações estelares. Buscam-se idades, propriedades cinemáticas, metalicidades, razões de abundâncias. Um estudo detalhado da composição química de estrelas leva a evidências sobre a época de sua formação, assim como informações sobre nucleossíntese ocorrida em gerações anteriores de estrelas, ou processos de nucleossíntese internos associados a misturas convectivas devidas a mecanismos hidrodinâmicos. O estudo de estrelas jovens e proto-estrelas vem completar o quadro das populações encontradas nas galáxias. Buscamos respostas para as seguintes perguntas: processos de formação do bojo galáctico e implicações para a formação de galáxias espirais; processos de formação dos aglomerados globulares; identificação de aglomerados globulares mais velhos e procura de evidências para sua formação na fase de proto-galáxía; evidências de nucleossíntese ocorrida no Big Bang e na primeira geração de estrelas, e suas implicações para o processo de formação dos primeiros objetos no Universo. (AU)