Análise de expressão e mutagênese de mecanismo de patogenicidade de Xanthomonas axonopodis pv. citri: o sistema de secreção tipo II

Resumo

O cancro cítrico é, sem dúvida, uma das mais preocupantes doenças de plantas no mundo, sobretudo nos países onde a citricultura exerce papel influente na geração de empregos e divisas, como o Brasil, o maior produtor mundial de laranjas. Por esse motivo também, o Brasil patrocinou o seqüenciamento completo do agente causal da doença, a bactéria Xanthomonas axonopodis pv. citri ("Xac"). O objetivo foi catalogar as ferramentas biológicas que o organismo possui e que poderia utilizar para infectar os citros. Com isso, espera-se conhecer melhor a bactéria e seus recursos para, assim, melhor identificar possíveis alvos em programas de controle da doença. Durante o seqüenciamento completo, foram identificados vários sistemas de secreção que, teoricamente, podem ser utilizados por este patógeno para causar a doença. Dentre tais mecanismos, está o sistema de secreção do tipo II e que é altamente envolvido no processo de patogênese de outras bactérias causadoras de doenças em plantas. Curiosamente, o mecanismo está representado em duas cópias distintas em Xac, o que é inédito em outras bactérias fitopatogênicas. Entretanto, até o momento, não há uma evidência do papel desempenhado por esse sistema no cancro cítrico. O objetivo deste trabalho é caracterizar a expressão deste mecanismo em Xac durante o processo de instalação do patógeno na planta de citros e identificar possíveis papéis. Para tal, será utilizada ferramenta da biologia molecular (“PCR quantitativo") que permite monitorar a ação da bactéria, com ênfase nos sistemas em questão, de tal maneira que o funcionamento (expressão) dos genes de interesse será correlacionado com o momento de sua maior necessidade ao longo da formação do cancro cítrico. Paralelamente, será identificada, com auxílio da técnica de mutagênese dirigida, a correlação entre os dois conjuntos do mesmo sistema que estão presentes em Xac. Ao final, pretende-se caracterizar a relevância deste mecanismo para a instalação do cancro cítrico. (AU)