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Resumo

Os mecanismos epigenéticos que regem a capacidade do gameta feminino (o oócito) de se tornar totipotente estão no centro de muitas questões não respondidas na biologia. A melhor compreensão desses fenômenos básicos oferece uma oportunidade única para desenvolver novas biotecnologias com benefícios de amplo alcance para humanos e animais. Este projeto temático reúne renomados especialistas do Canadá e do Brasil que atuam em diversos campos científicos que vão do nível subcelular ao nível do organismo, e que, juntos, buscam responder à questão: Quais são os sinais epigenéticos fornecidos pelo ambiente folicular que permitem a produção de um oócito capaz de derivar todas as células de um organismo, incluindo sua perpetuação por meio da produção de gametas para a próxima geração? Por meio do uso modelos experimentais únicos, com abordagens retrospectivas, e ferramentas de bioinformática de última geração para analisar os componentes epigenéticos a nível molecular e celular esta proposta almeja (1) identificar os principais constituintes moleculares envolvidos nas interações oócito-folículo, (2) intervir na retomada meiótica in vitro para simular a foliculogênese in vivo e (3) examinar modelos alternativos para desvendar mecanismos essenciais da totipotência. Trata-se de uma proposta única, coesa e com integração de especialidades complementares, que oferece uma oportunidade singular para lançar mais luz sobre os mecanismos epigenéticos fundamentais que controlam a aquisição da totipotência pelo oócito. Como relevância prática, no longo prazo humanos e animais se beneficiarão diretamente com o aprimoramento e o advento de novas biotécnicas de reprodução assistida auxiliando a restauração da fertilidade de casais inférteis, acelerando a disseminação de genótipos superiores em espécies domésticas, e restaurando espécies selvagens em vias de extinção. (AU)