Potencial bioenergético do cultivo de Phormidium autumnale em vinhaça de cana-de-açúcar: viabilidade da biodigestão e obtenção de biodiesel microalgal

Resumo

Os óleos microalgais, também conhecidos como "lipídios unicelulares" de microalgas, tornam-se uma opção ambientalmente interessante para produção de biodiesel. Em comparação aos óleos vegetais, os lipídios unicelulares apresentam como vantagens a elevada taxa de crescimento, menor efeito da sazonalidade e clima, utilização de diversas fontes de carbono via cultivo heterotrófico ou mixotrófico de microalgas, além da maior facilidade no escalonamento. Diversos estudos indicam a possibilidade de obtenção de biodiesel de qualidade adequada a partir destes lipídios microalgais, por vezes a partir de fontes de carbono orgânico exógenas, combinando a produção de biocombustível com o aproveitamento de subprodutos agroindustriais. A vinhaça é a principal água residuária do setor sucroenergético, sendo gerada pela etapa de destilação da solução alcoólica oriunda da fermentação na proporção de aproximadamente 10 litros para cada litro de etanol produzido. Como os cultivos das microalgas em vinhaça por células livres ou imobilizadas, não ocasionam a depleção das fontes de carbono e nutrientes desta água residuária, a biodigestão da fração da biomassa não aproveitável para biodiesel e vinhaça remanescente fecharia um ciclo de aproveitamento do potencial energético destes recursos. Neste contexto, a presente proposta tem por objetivos avaliar o crescimento da microalga Phormidium autumnale livre e imobilizada usando vinhaça como meio de cultivo; montar um sistema de cultivo em biorreator de bancada em condições selecionadas, com avaliação da separação e caracterização da biomassa em termos de proteínas, carboidratos, lipídios, ácidos graxos, estimativa das propriedades de biodiesel e estudo da biodigestão dos subprodutos remanescentes do cultivo microalgal. (AU)