Plecoptera (Insecta): documentando a diversidade e integrando dados morfológicos e moleculares

Resumo

Plecoptera é uma ordem de insetos aquáticos que ocorre principalmente em riachos limpos, rápidos e com águas bem oxigenadas. Esta ordem, juntamente com Ephemeroptera, Megaloptera, Neuroptera e Trichoptera foram inseridas por Linnaeus em 1758 no Systema Naturae em Neuroptera, mas no século XIX, ganharam o status de ordem. Plecoptera tem aproximadamente 3700 espécies descritas em 16 famílias. Apesar do esforço feito nos últimos anos na tentativa de entender melhor a diversidade dessa ordem, ainda sabemos pouco sobre: 1) a variabilidade morfológica/molecular intraespecífica, uma vez que a maior parte das espécies foi descrita com base em poucos indivíduos; 2) as ninfas, uma vez que a maior parte das espécies foi descrita com base apenas nos adultos machos; 3) a biologia e a real distribuição geográfica das espécies; e 4) o relacionamento filogenético entre espécies e grupos supra específicos. Neste contexto, ampliar o conhecimento sobre esses temas é um grande desafio tanto para os pesquisadores do Brasil quanto de outros países da América do Sul. (AU)