Em 1998 a FAPESP e o CNPq aprovaram, em parceria, o Projeto de Resgate de Documentação Histórica Barão do Rio Branco, criado em 1995 pelo Ministério da Cultura.
O Projeto Resgate mobilizou cerca de 110 instituições públicas e privadas, brasileiras e portuguesas e mais de 100 pesquisadores para identificar, classificar e digitalizar o maior acervo de documento sobre a história colonial do Brasil, mantido no Arquivo Histórico Ultramarino, de Lisboa.
Em 2010, cerca de 150.000 documentos relativos a 18 capitanias da América portuguesa estão digitalizados e podem ser consultados na Biblioteca Virtual do Projeto Resgate. Os documentos sobre a história colonial brasileira foram divulgados também por meio de 20 catálogos em 27 volumes, quatro guias de fontes e 380 CD-ROMs.
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Reportagens da revista Pesquisa FAPESP
Um olhar renovado para a história do Brasil, outubro de 2000
O começo de uma nova história do Brasil, agosto de 1998